Герасимов Александр Михайлович
Александр Михайлович Герасимов — российский и советский живописец, архитектор, скульптор, теоретик искусства, педагог, профессор. Первый президент Академии художеств СССР (1947–1957), народный художник СССР (1943), лауреат четырех Сталинских премий.
Родился 12 августа 1881 года (по старому стилю 31 июля) в городе Козлове Тамбовской губернии (ныне Мичуринск) в мещанской семье. Оба его родителя происходили из бывших крепостных крестьян: отец, Михаил Сафронович, в прошлом был ключником, затем приказчиком, а позднее стал прасолом, торгуя лошадьми и быками.
В 1903–1915 годах Герасимов обучался в Московском училище живописи, ваяния и зодчества у известных мастеров — К. А. Коровина, А. Е. Архипова и В. А. Серова. В 1915 году был мобилизован на фронты Первой мировой войны, где служил в санитарном поезде. После демобилизации в 1918–1925 годах жил и работал в родном городе. В 1925 году переехал в Москву, вступил в Ассоциацию художников революционной России (АХРР) и начал преподавать в Училище памяти 1905 года.
В молодости увлекался импрессионизмом, однако в 1920-е годы обратился к социалистическому реализму. Его картины, написанные яркими, насыщенными красками, часто были посвящены советской и партийной истории. Герасимов стал одним из самых востребованных художников эпохи, пользовался особым расположением И. В. Сталина и дружил с К. Е. Ворошиловым. Созданные им портреты вождя при жизни последнего считались каноническими.
В 1939–1954 годах занимал пост председателя оргкомитета Союза художников СССР. В 1943 году, в год присвоения звания народного художника СССР, передал свои личные сбережения (50 000 рублей) в Фонд обороны. С 1947 года — действительный член и первый президент Академии художеств СССР, а в 1951 году получил степень доктора искусствоведения. Помимо живописи, занимался книжной иллюстрацией (в частности, к повести Н. В. Гоголя «Тарас Бульба»).
С началом правления Н. С. Хрущева был постепенно освобожден от всех постов, а его работы удалены из музейных экспозиций. Скончался 23 июля 1963 года в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.
В родном городе художника, Мичуринске, сохранилось его творческое наследие. В 1977 году здесь открылся Музей-усадьба А. М. Герасимова (филиал Тамбовской областной картинной галереи), где представлена самая большая коллекция его произведений. Имя художника носят детская художественная школа и улица, где расположен музей. В 1981 году перед музеем-усадьбой был установлен бронзовый бюст работы скульптора Е. В. Вучетича.